북한 사흘만에 또 서해서 순항미사일…’화살’ 시리즈 가능성

북한, 순항미사일 ‘화살-2형’. 연합뉴스
북한은 지난달 30일에 이어 사흘만인 2일에 또다시 서해로 순항미사일을 쐈다.

합동참모본부는 이날 오후 1시쯤 “우리 군은 오늘(2월 2일 금요일) 오전 11시쯤 북측 서해상으로 발사한 미상 순항미사일 수 발을 포착하였으며, 한미 정보당국이 정밀분석 중에 있다”고 밝혔다.

북한이 그간 발사했던 ‘전략순항미사일’들의 비행 시간이 1-2시간이었음을 감안했을 때, 이번에도 비슷하게 비행했을 가능성이 있어 보인다.

앞서 북한은 지난달 30일에도 서해에서 순항미사일 여러 발을 쏜 뒤 다음날 관영매체를 통해 이 미사일이 전략순항미사일 화살-2형 ‘발사훈련’이라고 밝힌 바 있다. 이는 해당 미사일이 이미 실전배치가 돼 있을 가능성을 시사한다.

그보다 6일 전인 24일에는 개발 중인 신형 전략순항미사일이라고 하는 ‘불화살-3-31’을 지상에서 서해로 발사했고, 28일에는 동해 신포 일대에서도 순항미사일을 발사했다.

다음 날인 29일 김정은 국무위원장의 참관 소식과 함께 ‘불화살-3-31’이 수중에서 발사되는 사진이 공개됐다. 관영매체는 이를 ‘새로 개발된 잠수함발사 전략순항미사일’, 즉 SLCM이라고 보도했다. SLCM은 기존 로미오급 잠수함의 어뢰발사관에서도 발사될 수 있다.

서해상으로 순항미사일 발사한 북한. 연합뉴스
신포에는 북한이 잠수함을 건조하는 신포조선소가 있다. 또한 ’31’은 북한이 지난해 3월 공개한 전술핵탄두 ‘화산-31’을 의미하는 것으로 보인다. 다만 전문가들은 이 미사일이 기존 화살-1, 2형과 기술적으로는 큰 차이가 없을 것으로 보고 있다.

북한대학원대 김동엽 교수는 “서로 다른 순항미사일이라기보다는 동일한 순항미사일을 발사 수단과 플랫폼의 차이에 따라서 다양화시키기 위한 것이 아닐까 생각한다”고 말했다.

군 당국은 저공비행하는 순항미사일 특성상 탄도미사일에 비해 탐지가 어렵고, 이를 위해 특수정보(SI) 등을 동원해야 한다는 이유로 자세한 설명을 삼가고 있다.